Las enfermedades que afectan a las encías (gingivitis) y las estructuras que sostienen a los dientes (periodontitis) son un problema de salud pública en Chile. Son enfermedades con alta prevalencia y su secuela principal, la pérdida de los dientes, compromete de manera importante la calidad de vida de las personas. Además, la periodontitis no sólo genera problemas en los dientes, sino que también afecta la patogenia y el control de otras enfermedades y condiciones, tal como la diabetes mellitus, la artritis reumatoide, la enfermedad de Alzheimer, las enfermedades cardiovasculares, la osteoporosis, las enfermedades crónicas renales, la neumonía bacteriana, la preeclampsia, e incluso, incrementa el riesgo de parto prematuro y bajo peso del neonato.
En este contexto desarrolla su línea de investigación uno de nuestros socios de ACAUCH, el Dr. Rolando Vernal; quien es además el representante del capítulo de Odontología de nuestra agrupación. En el ámbito de su proyecto Fondecyt regular 1220999, el Dr. Vernal junto a su equipo ha explorado terapias innovadoras basadas en la regulación de la respuesta inmune dirigidas a regenerar el hueso de inserción de los dientes. En esta propuesta, se identificó un incremento de la ectoenzima CD73 en las vesículas extracelulares derivadas de linfocitos T reguladores, con resultados prometedores. Además, el Dr. Vernal acaba de adjudicar un nuevo proyecto Fondecyt regular (1261352) en el cual analizará el efecto de las vesículas extracelulares derivadas de células madre pulpares preacondicionadas, como una terapia de bajo costo para regenerar el hueso periodontal.
Si estos proyectos culminan con éxito, la posibilidad de regenerar el hueso alveolar perdido por la periodontitis podría estar a nuestro alcance y, de esta forma, podríamos contribuir a resolver el desdentamiento de nuestra población. Le deseamos suerte a nuestro socio en la ejecución de su proyecto durante los próximos 4 años.